Es una depresión localizada en la provincia argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, es de origen glaciar, es decir, por una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve; y hoy en día está recorrido por el río Lasifashaj, que desemboca cerca de Estancia Harberton. Su comienzo coincide con el punto donde el valle Carbajal gira al sur, luego transcurre de forma recta entre montañas, por la cordillera de los Andes fueguinos desde el oeste al este, lo delimita la sierra Alvear por el norte y separándolo del lago Fagnano y por el sur otra línea de montañas que lo separan del canal de Beagle. Ettá ocupado la mayor parte por turberas de Sphagnum, el faldeo de las montañas está tapizado por el bosque fueguino, donde dominan los árboles del género Nothofagus y por encima de su límite encontramos un ecosistema altoandino, con algunos turbales de altura.
En sus principios su creación fue para la realización de actividades deportivas con el inicio del Esquí de Fondo, donde comienza a desarrollarse en Tierra del Fuego en el año 1975. Francisco Jerman, de Bariloche, instructor de Esquí de Fondo, arriba a la estancia del Club Andino de Tierra del Fuego para dictar un curso de este deporte siendo él quien consideró que uno de los sectores más adecuados para su realización era el valle Tierra Mayor.
La Reserva natural y paisajística fue creada en 1994 con el objetivo de preservación del ambiente natural y de la belleza escénica; y uso exclusivamente turístico.
Cómo llegar
La reserva es atravesada por la Ruta Nacional 3, recorriendo está el norte desde Ushuaia y el sur desde Río Grande, abarca las cuencas hídricas de los Ríos Olivia y Lasifashaj hasta la confluencia de éste con el río hambre comprendidas en el Parque Nacional de Tierra del Fuego, en el departamento Ushuaia de la provincia de Tierra del Fuego a 20 km de la ciudad capital. Su valor de conservación es principalmente por poseer la característica de ser una belleza escénica y paisajística, cuidando las especies y el mantenimiento de la diversidad genética, biológica y el paisaje, con uso exclusivamente para el turismo.
Actualmente está preparada para la visita de residentes y turistas extranjeros que se presentan para disfrutar de la diversidad de actividades recreativas y deportivas, como así también de la oferta gastronómica y de alojamiento en un entorno natural, hay diez prestadores de servicios y actividades ubicados en el valle, donde varían según la época del año y se llevan a cabo durante la temporada invernal, la actividad más fuerte de la misma, desde escalar por el hielo hasta recorrerlo en trineos, una oferta muy divertida y para toda la familia, con nieve la gran mayor parte del año, es un paseo imperdible en las afueras de la ciudad más austral del mundo, recorrer la zona arriba de motos de nieve, caminatas con raquetas por el bosque fueguino o admirar el paisaje desde el refugio, pero una de las mejores opciones es la excursión “Aventura blanca”, incluyendo caminata con raquetas hasta la cascada congelada del Cerro Alvear, un descanso en el refugio y luego retornar a la base a bordo de trineos tirados por perros; además se recomienda la travesía nocturna “Nieve y fuego”, que comienza con raquetas de nieve por un sendero iluminado solo y únicamente por antorchas hasta donde se arma un fogón, para que todos se sienten en círculo en torno a él y compartan una deliciosa cena con vino y guitarreada; y el regreso está a cargo de los perros Siberian Husky, quiénes llevan a los pasajeros en sus trineos.
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