Parque nacional Sierra de las Quijadas.

El Parque Nacional Sierra de las Quijadas (legalmente conocido como Parque Nacional y Reserva Natural Sierra de las Quijadas) está ubicado en el noroeste del Condado de San Luis, en el Medio Oeste de Argentina, en las provincias de Belgrano y Ayacucho. La reserva nacional que cubre un área de 73,534 hectáreas aún no se ha establecido.

El Parque Nacional se estableció para proteger a las especies que viven en el área y para proteger el medio ambiente ecológico de las llanuras y mesetas, monte de sierras y bolsones, y el área árida del Chaco, así como para preservar los sitios arqueológicos y paleontológicos.

«Potrero de la Aguada» se destaca en un parque de cuencas en miniatura, que converge en una zona más baja donde hay un río del mismo nombre, que solo fluye a través del área durante la temporada de lluvias. Por el resto del tiempo, su ruta presentaba solo arena y rocas.

El farallones y sus acantilados, cornisas y terrazas son de color rojo. Están casi cubiertos por vegetación, delimitando un enorme anfiteatro natural. La vegetación es escasa, y abundan Jarillas y cactus. También hay típicos quebrachos blancos y plantas en el área, como las plagas de Quijadas.

Aunque el área es muy seca, tiene una rica fauna: el puma argentino, el gato montés, el zorro gris y mara son los mamíferos más comunes. Entre las aves destacan ñandú, halcón gris, el águila mora y el cóndor andino.

Al oeste de la Sierra de las Quijadas se encuentra el río Desaguadero, que forma una llanura inundada, donde hay bosques de chañar y ambientes salinos tolerables (plantas salinas).

También el área es alberga especies como, el guanaco, del pecarí de collar, y del conejo de los palos. Además, la fauna del parque contiene varias especies que requieren protección, como por ejemplo la tortuga terrestre chaqueña, el halcón peregrino, el águila solitaria coronada, el pichiciego menor, el cardenal amarillo, jilguero de monte y la reinamora grande.

En la Sierra de las Quijadas, se encontraron restos fósiles de dos tipos de pterosaurios o lagartijas aladas. Uno de ellos tiene una dentición única, y la barba forma una canasta, que puede filtrar el agua para retener microorganismos y forrajear.

El canal de agua es temporal y depende principalmente de la lluvia de verano, que fluye hacia el colector principal del sistema, es decir, el Seco de la Aguada o el Torrente de agua. En el extremo occidental del parque, el río Desaguadero, que nace del grupo de la laguna de Guanache, es notable, gracias principalmente al río San Juan (después de Mendoza y finalmente Bermejo). El clima es un clima continental muy seco, con obvias amplitudes térmicas estacionales y diarias.

Aspectos culturales

El parque tiene muchas evidencias de antiguas ocupaciones humanas, especialmente en el área de pedemontano de las sierras. A pocos kilómetros de la entrada hay un gran sitio arqueológico, caracterizado por la inclusión de más de veinte hornillos o botijas alrededor de grandes asentamientos indígenas (Los Huarpes).

La investigación llevada a cabo muestra que estos hornos pueden usarse para la producción de piezas de cerámica. A juzgar por los fragmentos encontrados, estas piezas de cerámica tienen excelentes condiciones técnicas de fabricación, es una cerámica gris con paredes delgadas e incluso cocción, y está decorada con una línea de doble perímetro. Una de los hornillos es adecuado para visitas públicas acompañadas de guías calificados.

Establecimiento de parques nacionales y legislación

El 3 de julio de 1989, el Gobierno Provincial de San Luis y el Servicio de Parques Nacionales firmaron un acuerdo en virtud del cual, San Luis, prometió ceder 150,000 hectáreas de territorio y jurisdicción al estado para establecer un parque y un área protegida nacional.