Piedra de Rodocrosita
| FÓRMULA QUÍMICA | Mn CO3 (Carbonato de Manganeso) |
| CLASE | Carbonatos |
| ETIMOLOGÍA | Debe su nombre al color rosa carne que caracteriza la mayor parte de los ejemplares, derivando de las dos palabras griegas: ROSA Y COLOR. |
Entre los múltiples símbolos de Argentina, junto a la bandera, la escarapela o el himno, cabe tener presente a nuestra piedra nacional rodocrosita.
Si bien también es conocida como Piedra del Inca, es una de las más bellas gemas existentes, tiene una dureza relativamente baja (4 a 4,5 en la escala de Mohs, escala de la que ya deberemos hablar) lo cual la posiciona por debajo de sus congéneres diamante, rubí, aguamarina, topacio o esmeralda -por mencionar sólo algunos- en cuanto a precio en el mercado se refiere.
¿Por qué es considerada la preciosa piedra nacional?
Porque siendo inicialmente un subproducto de la explotación de otros minerales que tenían mercado propio, afortunadamente fue Franz Mansfeld que la presentó en el continente europeo, fascinado por su aspecto y su exclusividad, en el año 1934.
Así fue esa presentación en sociedad la que abrió por primera vez el mercado gemológico argentino, que sigue siendo limitado, no por carencia de minerales, sino más bien de políticas exploratorias, extractivas y productivas adecuadas.
Todavía en la actualidad, pese a esas limitaciones, las rodocrositas son sinónimo de gemología argentina, y se trata de piedras muy bien cotizadas en el mundo.
¿Cuáles son las propiedades físicas y químicas de la piedra nacional Rodocrosita?
Su composición es carbonato de manganeso, cristaliza en el sistema trigonal, tiene peso específico relativamente alto, presenta brillo vítreo a sedoso, hábito acicular, columnar fino, bandeado y/o estalactítico.
Su color esta entre rojo y rosado, y cuando se presenta bandeado, por las variaciones composicionales de los sucesivos pulsos de ingreso de los fluidos mineralizantes, de modo que si hay más concentración la banda es más roja o de un rosado más intenso, y si se enriquece en carbonato, se aclara hasta llegar al blanco, inclusive, en pequeños sectores.
También su dureza cambia por las mismas razones, siendo más dura cuanto más manganeso contenga.
Mucho de lo que precede se irá aclarando mejor cuando comencemos los posts sobre reconocimiento macroscópico de minerales, que ya están muy próximos.
¿Qué usos se le da a la piedra nacional rodocrosita?
Todos los clásicos ornamentales y de joyería.
Siendo susceptible en el pulido y tallado, hay ejemplares que están trabajados en forma de cabujón y de doble cabujón o cabuchón; pero hay también joyas realizadas con rodocrositas talladas en facetas.
También es común su utilización para tallar estatuillas, y en otras locaciones fuera de Argentina, se preservan partes de los yacimientos para visitas turísticas, ya que las estalactitas y estalagmitas de rodocrosita son absolutamente espectaculares.
Aunque fuera de Argentina, sólo hay yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Rusia, pero la mayor y mejor producción es la argentina.
¿Qué variedades existen?
En general se da a los diversos ejemplares el nombre de su hábito, y así habrá rodocrosita bandeada, acicular etc., pero verdaderas variedades son:
la Ortiz, extraída de la mina del mismo nombre dentro del complejo, siendo de color rojo puro e intenso, que suele ser denominada “rodocrosita rubí”, esta variedad nunca se ha descripto fuera de Argentina.
la Capillitita, que dió su nombre del toponímico regional, y que incluye cantidades detectables de hierro y zinc.
¿De dónde se extrae la rodocrosita en Argentina?
La única localización explotada es en la Provincia de Catamarca, aunque hay reportes de hallazgos en Famatina en la Rioja.
Los distritos mineros portadores de rodocrosita se ubican en los Departamentos Andalgalá (yacimientos Capillita y Mi Vida) y Belén, (yacimientos Farallón Negro y Alto de La Blenda), todos en la Provincia de Catamarca.
El yacimiento más importante es el de Capillita, ubicado a 35 km en línea recta de la ciudad de Andalgalá.
Esta localización es sobre la ladera este de la Sierra Capillita, (Nevado del Aconquija) en el Sistema Sierras Pampeanas, e incluye minas que explotan vetas elongadas según dos direcciones diferentes.
Sobre la veta de dirección oeste,noroeste-este, sureste, las principales explotaciones son: La Restauradora, Ortiz y Carmelita.
Las más destacadas, en la dirección complementaria (este,noreste-sur,suroeste) son las minas La Grande, Rosario y La Argentina.
Piedra de Rodocrosita
La mineralización es de origen volcánico, y se localiza en una chimenea volcánica, compuesta de riolita, tobas y brechas y se encuentra en las Sierras Capillitas, pertenecientes al Nevado de Aconquija, provincia de Catamarca, Argentina, a 3200 metros de altura sobre el nivel del mar.
Joyas realizadas en Rodocrosita