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Cisnes de cuello negro
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Ubicación: provincia Neuquén. 30 km de la ciudad de Zapala.
Superficie: 11.250 hectáreas
Creación: creado en el año 1945 con el objeto de proteger uno de los lugares más importantes de nidificación del cisne cuello negro.
El rasgo más característico es el cuerpo de agua que da el nombre
al Parque, enclavado entre cerros cónicos, de pendientes suaves y
bardas de paredes abruptas. La laguna, de 1.700 hectáreas de superficie,
es alimentada por dos arroyos temporarios de escaso caudal: el del Llano
Blanco y el Pichi-Ñireco. La avifauna acuática, espectacular por su
variedad y cantidad, conforma el primordial atractivo del Parque y tiene al cisne
cuello negro como principal protagonista.
La multitud de aves que frecuenta la Laguna Blanca incluye,
además flamencos que nidifican en ella, patos, chorlos, playeros
y macáes plateados.
Al llegar la primavera, estos últimos constituyen varias
colonias de cría en distintos sectores de la laguna, que
brindan al visitante excelentes oportunidades para conocer
aspectos de su conducta.
Entre los anfibios se destaca la
rana acuática patagónica. Esta especie, endémica del
Parque Nacional y de unas pocas lagunas próximas a él, parece
haberse extinguido en la Laguna Blanca debido a la introducción,
sin la autorización de la Administración de Parques Nacionales,
de percas y truchas que predan sobre ellas. Actualmente se la
encuentra en otros cuerpos de agua del Parque Nacional sin
la presencia de estos peces.
Otro aspecto de interés son las bardas que
bordean la laguna del lado norte, ya que en sus
abruptas paredes nidifican aves de presa como el
aguilucho común y el halcón peregrino y por sus cornisas
corretean los chinchillones o vizcachas de la sierra.
El resto del Parque conserva muestras de las
comunidades terrestres típicas de la estepa como
arbustales con duraznillo, neneo y molle e importantes
sectores con pastizales de coirón, gramínea que crece en
compactas matas amarillas.
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